斯里兰卡是印度洋上的一个岛国，其形状胜似一滴镶嵌在印度洋海面上的眼泪。在古时候被称为锡兰，因其国旗上有一只高举大刀的狮子，故中国又称其为狮子国。

历史上斯里兰卡在2500年前，还是一个被叫做锡兰岛的地方，印度北部信奉婆罗门教的雅利安人移民至此，并建立了僧伽罗王朝，公元前247年，印度孔雀王朝王子前来此处弘扬佛教，受到当地人追捧，由此改信佛教。公元前200年左右，印度南部的泰米尔人也侨居锡兰岛，并建立泰米尔王国，从此两国征战不断。16世纪前后被葡萄牙和荷兰占领。18世纪末英帝国主义入侵锡兰岛，并成为其殖民地。1943年英军上校与中国将领秘密从斯里兰卡登陆马来半岛，并与抗日游击队取得联系。

1948年宣布独立并定国名为锡兰。直至1972年正式更名为斯里兰卡共和国，1978年再次更改国名，全称为斯里兰卡民主社会主义共和国。