由于受资源的影响，斯里兰卡的经济发展不够理想，目前仍然是一个比较贫穷的国家，工业基础薄弱，也没有在国际上产生一定影咧的大型现代化企业。但由于斯里兰卡的自然条件非常优越，雨量充沛，土地肥沃，可耕地又多，还有广阔的海域，所以，给农业、种植业和渔业的发展提供一r非常有利的条件，斯里兰卡的农业、种植业和渔业比较发达。

斯里兰卡的经济发展经历了艰难的历程。在殖民者入侵前，斯里兰卡是个自给自足的农业国，粮食充足，又利用地理上的优势从事海上贸易，出口宝石、香料等，因此社会与经济都较为稳定。殖民者入侵后，扰乱了斯里兰卡的经济体系。由于斯里兰卡的气候适宜种植椰子、橡胶和茶叶，英国殖民者为了掠夺的需要，把斯里兰卡变成了以种植椰子、橡胶和茶叶为主的农业国，不但工业基础十分薄弱，而且粮食产量不足，吃饭也发生了困难。斯里兰卡独立之后，逐渐改善了本国单一的不合理的经济结构，努力发展民族工业，努力增加粮食尤其是水稻的种植面积。但是由于殖民统治者留下的单一经济很难得到根本的转变，再加上资金不足等原因，茶叶、椰子、橡胶的出口量仍占了全国出口总收入的50％强。这三大产品易受国市场价格的影响。